Психолог Мартин Селигман проводил эксперименты над собаками, чтобы сформировать рефлекс страха на звук сигнала. Однако, когда собаки были переведены в новую клетку, они не сбегали, даже не попытавшись перепрыгнуть низкую перегородку. Селигман сделал вывод, что когда невозможно контролировать или влиять на неприятные события, развивается сильнейшее чувство беспомощности.